Осмотры разрядников (внешние) служат для контроля их состояния. При осмотрах тщательно проверяются на целость фарфоровые покрышки разрядников, на которых могут быть сколы и трещины, особенно вблизи фланцев.
Цементные швы между фланцами и фарфоровой покрышкой должны быть целыми и закрашены влагостойкой масляной или эмалевой краской, которая предохраняет цементные швы от увлажнения и внутреннюю полость разрядника от проникновения влаги. При обнаружении трещин у фарфоровой покрышки или повреждения цементных швов разрядник следует отключить, элемент с поврежденной покрышкой заменить, а швы восстановить.
Если поверхность фарфоровой покрышки загрязнена, то при увлажнении она может быть по внешней поверхности перекрыта. Неравномерное загрязнение поверхности фарфоровой покрышки вызывает искажение распределения напряжения по искровым промежуткам, перегрев шунтирующих резисторов, каскадный пробой искровых промежутков при рабочем напряжении, срабатывание разрядника и его разрушение.
На разрядники, состоящие из нескольких рабочих элементов, загрязнение оказывает большее влияние, чем на одноэлементные разрядники на то же напряжение. Это объясняется тем, что у многоэлементных разрядников имеется соединение через армированные фланцы внутренних деталей с поверхностным загрязненным слоем, который вследствие разной проводимости по высоте разрядника увеличивает неравномерность распределения напряжения по элементам.
В эксплуатации отмечены случаи сильного загрязнения фарфоровых покрышек и изоляторов оттяжек разрядника (см. рис. 40,а). При этом создавались такие условия, при которых на верхний элемент приходилось 50% рабочего напряжения. В результате этого перегревались шунтирующие резисторы и лопались фарфоровые покрышки верхних элементов. Имели место также перекрытия из-за загрязнения опорных изоляторов у разрядников РВС-220 (см. рис. 41) и перекрытия одноколонковых разрядников РВС-110 (см. рис. 39,о).
Электрическая прочность внешней изоляции разрядников должна быть такой же, как электрическая прочность внешней изоляции электрических аппаратов соответствующего напряжения. Одноколонковые конструкции разрядников на напряжение 110—220 кВ имеют длину пути утечки по внешней поверхности 3 см на 1 кВ наибольшего рабочего напряжения сети. Для разрядников на 330 и 500 кВ удельная длина пути утечки по внешней поверхности составляет 1,5—1,75 см/кВ.
Поэтому вентильные разрядники обычной конструкции до разработки разрядников специальной грязестойкой конструкции, установленные в местах с загрязненной атмосферой, должны вместе со всем оборудованием очищаться от загрязнений, покрываться несмачивающимися (гидрофобными) пастами и по окончании грозового сезона отключаться.
В тех случаях, когда головки и гайки болтов не покрашены, на поверхности фарфоровой покрышки появляются подтеки ржавчины, которые образуют проводящие дорожки и могут также привести к перекрытию разрядника по поверхности. Такие разрядники следует также отключать и очищать.
При установке разрядников в ОРУ на низких фундаментах представляет опасность высокая трава, которая шунтирует нижние элементы разрядника, и он может быть перекрыт рабочим напряжением.
В эксплуатации наблюдалось много случаев механических разрушений разрядников, особенно серии РВС, вследствие возникновения трещин в фарфоровых покрышках. Трещины в покрышках могут (появляться по разным причинам, например при упоре подставных лестниц к разрядникам во время их очистки от загрязнений и ,при осмотрах, при профилактических испытаниях и т. л., от перетяжки ошиновки при монтаже (с понижением температуры наружного воздуха тяжение увеличивается и ломает (фарфоровую покрышку), от установки тяжелых переносных заземляющих закороток на ошиновку разрядника (тяжение по шинам возрастает и приводит к поломке фарфора). Сильные порывы ветра (ураганы), создающие нагрузку на разрядник, превышающую расчетную, также могут вызвать трещины в фарфоровых покрышках.
Осмотры и очистка разрядников от загрязнений должны производиться с лестниц-стремянок. Заземлять (присоединение разрядников следует заземляющими разъединителями, а при их отсутствии - переносными заземляющими закоротками, устанавливаемыми вблизи разъединителей.
Однако наряду с внешними механическими нагрузками на разрядники существенное влияние оказывает и термомеханические усилия, возникающие в разрядниках вследствие различия температурных коэффициентов фарфора, цемента и металла при резких изменениях температуры наружного воздуха, а также усилия от замерзшей воды, проникшей в цементные швы при нарушении их защитного покрова. При этих усилиях могут давать трещины как фарфоровая покрышка, так и силуминовые фланцы, армированные цементом на покрышке. Разрушение фарфоровых покрышек наблюдается на всех элементах независимо от их расположения в колонне вентильного разрядника по высоте.
Образовавшиеся трещины в фарфоровых покрышках могут быть обнаружены при наружных осмотрах или профилактических испытаниях разрядников. Если они значительны, то обнаруживаются при осмотрах; если они незначительны, но длительно существуют, то через них проникает влага во внутреннюю полость разрядника, что может быть выявлено при профилактических испытаниях. Однако если трещины существуют недолго и влага не успела проникнуть во внутреннюю полость разрядника, то и профилактические испытания не выявят их. С целью обнаружения подобных повреждений у разрядников РВС-110, РВС-150 и РВС-220, установленных в районах, где в зимнее время возможны резкие понижения температуры (до —30-:—40°С) и повышения температуры с перепадом до 20—25°С, а скорость ветра превышает 25 м/с, ОРГРЭС рекомендует каждый разрядник подвергать механическим испытаниям.
