Теоретически и практически доказано, что самый простой способ гашения электрической дуги в вакууме, где отсутствует среда, проводящая электрический ток. Вакуумные выключатели более просты в эксплуатации, чем масляные или электромагнитные и, благодаря своим преимуществам, постепенно вытесняют их. Основные преимущества вакуумных выключателей:
отсутствие необходимости в замене и пополнении масла;
высокая износостойкость при отключении как номинальных токов, так и токов КЗ;
простота эксплуатации, снижение эксплуатационных затрат;
бесшумность, чистота, удобство обслуживания, обусловленные отсутствием внешних эффектов и выделений при отключении токов КЗ;
сравнительно малые габариты и масса выключателей, небольшие динамические воздействия на конструкции при работе;
легкая замена вакуумной дугогасительной камеры (ВДК) и ее произвольное положение при конструировании выключателя;
высокое быстродействие выключателя;
отсутствие загрязнения окружающей среды.
К недостаткам можно отнести:
трудность при создании и изготовлении, связанная со сложностью вакуумного производства;
большие капитальные вложения, необходимые для осуществления технологии производства, и отсюда — высокая стоимость;
возможность коммутационных перенапряжений при отключении малых индуктивных токов;
склонность материалов контактов к сварке в условиях глубокого вакуума.
