Электрическим контактом называется место соединения двух или нескольких проводников электрической цепи, по которой проходит ток. Принято также термином «контакты» называть соприкасающиеся конструктивные детали аппаратов, обеспечивающие соединение элементов электрической цепи. Различают постоянно замкнутые контакты (жесткие или гибкие), обеспечивающие постоянное соединение токоведущих частей с аппаратурой, и размыкающие и замыкающие контакты коммутационной аппаратуры. Для постоянно замкнутых контактов применяют различные зажимы, которые обеспечивают необходимую поверхность соприкосновения проводников и требуемое удельное давление между ними. Основным требованием, предъявляемым к постоянным контактам, является обеспечение высокой проводимости между ними и тем самым исключение перегрева при длительном прохождении токов рабочего режима.
Контакты аппаратов, размыкающие и замыкающие цепи без тока, например разъединителей, кроме высокой проводимости и отсутствия перегрева при рабочем режиме, должны быть термически и механически стойкими при КЗ. Размыкающие и замыкающие контакты аппаратов, предназначенные для отключения цепей под током, например выключателей, в дополнение ко всем перечисленным выше требованиям, не должны оплавляться при отключении и включении цепи под током, в том числе и при КЗ. Так как электрическая дуга между контактами выключателей неизбежна, то они в большинстве случаев снабжаются главными и дугогасительными контактами, причем сначала размыкаются главные, а затем дугогасительные контакты; замыкание происходит в обратном порядке. Этим устраняется действие дуги на главные контакты и их преждевременный износ. Оплавляющиеся же дугогасительные контакты являются вспомогательными и они заменяются при износе; их значение в переходном сопротивлении ничтожно мало.
Переходным сопротивлением контактов называют сопротивление прохождению тока переходного слоя между проводниками при их соприкосновении и нажатии. Соприкасающиеся поверхности контактов независимо от тщательности их обработки прилегают одна к другой при малом нажатии на них только в отдельных точках. При увеличении нажатия происходит смятие точечных контактов и соприкосновение становится плоскостным, однако общая плоскость соприкосновения значительно меньше всей контактной поверхности.
Рис. 10. Плоские (о), торцовые (б), розеточные (с), щеточные (г), пальцевые (d) и скользящие (е) контакты
Переходное сопротивление контактов зависит от металла, из которого они изготовлены, удельной силы нажатия, состояния поверхности и конструктивного выполнения. Размыкающие и замыкающие контакты чаще всего изготовляют из меди. Основным фактором, обусловливающим величину переходного сопротивления и соответственно нагрев контактов. Является величина удельного давления между ними. Поэтому проверке этой силы уделяется при эксплуатации большое внимание.
Размыкающие и замыкающие контакты по конструкции делятся па рубящие, торцовые, розеточные, щеточные, пальцевые и скользящие. Плоские контакты рубящего типа создают нажатие за счет упругости пружинящих плоскостей 1 (рис. 10, а) при нахождении между ними подвижного контакта 2. Торцовые контакты в виде соприкасающихся металлических стержней или труб (рис. 10, б) применяют во многих высоковольтных выключателях напряжением 35 кВ. При включенном положении выключателя его подвижной контакт 7 в виде сплошного стержня соприкасается с неподвижным контактом 8, выполненным в виде плоской детали с гибкими соединителями 6. Для устранении ударов и вибрации при включении неподвижные контакты снабжают пружинами 5. Розеточные контакты, применяемые в ряде типов высоковольтных выключателей, состоят из подвижного контакта 17 (рис. 10, в) и сегментов 16, закрепленных на стойках 19. Пружинами 18 обеспечивается необходимое контактное нажатие. Щеточные контакты состоят из щеток 3 (рис. 10, г), набранных из упругих медных листов, прижатых к плоскому контакту 4. В щеточных контактах больше точек соприкосновения по сравнению с торцовыми контактами. Однако при больших токах вследствие нагрева щетки деформируются, поверхность касания уменьшается и переходное сопротивление резко возрастает. В щеточных контактах не допускается оплавление, и поэтому в случае их применения необходимы вспомогательные дугогасительные контакты. Пальцевые контакты состоят из двух рядов деталей 14, называемых пальцами, между которыми входит контакт 15 (рис. 10, д). Пальцы закреплены на скобах 13 и к подвижному контакту 15 прижимаются пружинами 12. Скользящие контакты выполняют из роликов 10 (рис. 10, е) конического типа, прижимаемых пружинами 11 к стержням 9. Каждый ролик соприкасается с цилиндрическим стержнем только в одной точке, что обеспечивает хороший токосъем и устойчивость при коротких замыканиях.
