Исходя из теоретических соображений, можно утверждать, что не существует более простого способа гашения электрической дуги, чем это имеет место в вакуумных выключателях, так как в вакуумной камере практически отсутствует среда, которая могла бы проводить электрический ток. Но и в эксплуатации вакуумный выключатель также более прост, чем масляные или электромагнитные. Тем не менее, несмотря на простоту принципа вакуумного выключателя, они появились в эксплуатации сравнительно недавно и их появлению предшествовали серьезные работы по решению ряда сложных технологических проблем. Один из двух контактов, расположенных в стеклянной (или керамической) вакуумной камере, подвижный и приводится в действие от внешнего привода (для замыкания и размыкания цепей). Так как в вакууме дуга гаснет быстро, то и восстановление межэлектродного изоляционного промежутка происходит во время размыкания тоже быстро. Это дает возможность получить отличные коммутационные характеристики включения.
Выключатели на 7,2—10 кВ имеют зазор между контактами в несколько миллиметров, и поэтому с его малыми габаритами легко достигаются высокие скорости срабатывания. Эрозия контактов под действием дуги при этом незначительна, проблема предотвращения ухудшения вакуума на протяжении длительного времени почти решена, а это значит, что срок службы вакуумных выключателей практически не ограничен. Вакуумные выключатели с такими характеристиками хорошо отвечают современным требованиям сокращения трудозатрат на монтаж, наладку, а самое главное, при эксплуатации.
Дальнейшее расширение применения вакуумных выключателей в СССР позволит создать исключительно экономичные КРУ и одновременно уменьшить их габариты. Кроме того, применение вакуумных выключателей дает еще ряд преимуществ: малую массу КРУ, хорошие коммутационные характеристики из-за высокой скорости восстановления изоляционного промежутка, исключена опасность загорания или взрыва, так как нет пожароопасной дугогасительной среды, отсутствие шума при срабатывании и др. [Л. 4 и 10].
