Реостаты являются электрическими аппаратами, состоящими из неиндуктивных сопротивлений и переключающих устройств, позволяющих изменять величину этих сопротивлений. Реостат — это регулируемое активное (омическое) сопротивление.
Реостат состоит из двух основных частей, сопротивления и переключателя сопротивлений, или ползуна, позволяющего плавно изменять сопротивление.
По назначению различают реостаты пусковые (для пуска двигателей), пускорегулировочные (для регулирования скорости двигателей), регулировочные (для регулирования тока или напряжения в электрических цепях), реостаты возбуждения (для регулирования, напряжения генераторов).
По материалу, из которого изготовлено сопротивление, реостаты делятся на металлические, жидкостные и угольные. Реостаты классифицируются по роду исполнения: открытые, защищенные, полузащищенные и закрытые. В зависимости от среды, охлаждающей сопротивления, реостаты бывают с воздушным, масляным и водяным охлаждением.
В практике получили наибольшее распространение металлические реостаты с воздушным охлаждением. Выполняются они с плавным и со ступенчатым изменением сопротивления.
К реостатам с плавным изменением сопротивления относятся ползунковые реостаты, получившие широкое применение в электролабораториях.
К реостатам со ступенчатым изменением сопротивления относятся реостаты с плоским, цилиндрическим и барабанным переключателями ступеней. В плоском переключателе ступеней подвижный контакт перемещается в той же плоскости, в которой расположены неподвижные контакты.
В цилиндрическом переключателе ступеней подвижный контакт перемещается по цилиндрической поверхности, образованной контактными поверхностями неподвижных контактов.
В барабанных переключателях ступеней старой конструкции подвижные контакты расположены по винтовой линии на барабане (цилиндре) и на граненом стержне в виде сегментов — в современных конструкциях.
На рис. 7.31 приведена схема пускового реостата с плоским переключателем ступеней типа РП и РЗП. Такие реостаты применяются на напряжение 220 в постоянного тока и на мощность до 42 кет. Они имеют защиту минимального напряжения и максимально токовую защиту. Реостаты с плоским переключателем ступеней применяются при большом числе ступеней, не частых переключениях и относительно на небольшие мощности.
Реостаты с барабанным переключателем ступеней (рис. 7.32) применяются при небольшом числе ступеней сопротивлений с числом включений до 30 в час и на относительно большие мощности. На рис. 7.32: 1 — неподвижные контакты, 2 — подвижные контакты, 3 — ступени сопротивления.
