От коротких замыкании и больших перегрузок электроустановки наиболее просто защищать предохранителями — основными средствами защиты.
Предохранители характеризуются номинальными током, напряжением и предельно отключаемым током.
Основная часть предохранителя — свинцовая или медная проволочка, включаемая в цепь тока. Эта проволочка, или плавкая вставка, рассчитана на то, что плавится при прохождении тока, превосходящего определенную величину, и этим разрывает цепь тока. Время перегорания плавких вставок зависит от условий, в которых они находятся. При хорошем охлаждении вставка выдерживает значительно большую нагрузку, чем при плохом охлаждении или слабом нажатии ее контактов.
Рис. 98. Внешний вид трубчатого предохранителя.
Предохранители бывают пробочные, пластинчатые и трубчатые (рис. 98).
Пробочные предохранители состоят из фарфорового основания, накладки с резьбой и пробки, которая ввертывается в накладку. Плавкая вставка внутри пробки. Малые пробочные предохранители (диаметр резьбы цоколя 14 мм) плавкими вставками на 2,5; 4; 5; 10 а. Средние предохранители (диаметр цоколя 27 мм) выполняют на токи 6, 10, 15 и 20 а, большие (диаметр цоколя 33 мм) на токи до 60 а.
Основной конструктивный элемент пластинчатого предохранителя — изоляционная пластина с контактами, между которыми плавкая вставка.
Трубчатые предохранители (рис. 98) состоят из фарфоровой (или фибровой) трубки, имеющей на концах металлические части, которыми трубка зажимается в металлические контакты. Внутри трубки плавкая вставка, концы ее прикрепляют к металлическим частям трубки. Плавкую вставку на малые токи делают проволочной, на большие токи — пластинчатой с перешейками. Широкие части плавкой вставки отводят тепло от узких перешейков. При больших токах вставка перегорает.
При перегорании плавкой вставки давление внутри трубки сильно повышается от нагрева воздуха и паров металла, образуется дутье воздуха вдоль трубки, пары газа и металла выдуваются, деионизируясь при этом, и разрывается возникшая дута. Такие предохранители могут разрывать мощность до 500 кВА при напряжении до 500 в. При большей мощности разрыв дуги затруднится из-за недостаточного дутья. На большие мощности отключения выпускают предохранители с кварцевым заполнением трубки.
